凭借具有野性和怪诞气氛的音乐，梅西安在很大程度上改变了管风琴在人们眼中的古板形象。后来，他将这些在管风琴的发现迁移到了钢琴、室内乐和管弦乐等各种形式的创作之中，并以一系列里程碑式的作品确立了自己在同时代法国现代派艺术家群体中的领先地位。 1908 年，梅西安在阿维尼翁出生。在巴黎音乐学院作曲老师保罗·杜卡斯的鼓励之下，他对奇异的和声和鸟鸣产生了双重的迷恋。自 1931 年起，梅西安一直在巴黎的圣三一教堂担任管风琴师，直到 1992 年去世。他的音乐囊括了许多西方传统以外的创作方法，其中有些来自于安第斯、巴厘岛、印度或日本的传统音乐，有些则是他自己的发明创造。 梅西安最著名的作品《Quartet for the End of Time》具有许多传奇色彩。这部特殊的四重奏创作于第二次世界大战时期的 1941 年，当时梅西安正被关押在德国军队位于格尔利茨的战俘营；四重奏特殊的配器——钢琴、单簧管、小提琴和大提琴的乐器组合，则是基于战俘营里仅有的乐器决定的。尽管这首四重奏的大部分内容都是由作曲家本人早期的管风琴作品改编而来，但其超凡脱俗、如梦似幻的气质，仍然使战俘营里的听众如痴如醉，甚至可能促使梅西安在战争结束前便获得了返回巴黎的许可。他的其他代表作品还有钢琴组曲《圣婴 20 默想》（Vingt Regards sur l’enfant-Jésus，1944）、为管弦乐团和“马特诺琴”（ondes Martenot）而创作的具有狂喜特质的《图伦加利亚交响曲》（Turangalîla-Symphonie，1948），以及引人注目的管弦乐作品《星辰峡谷》（Des canyons aux étoiles…，1974）。 梅西安还是一位深具影响力的教育家。他的学生包括皮埃尔·布列兹、 Karlheinz Stockhausen 等著名的现代主义作曲家，以及当代中国作曲家陈其钢等。